Наряду с Махаяной одно из двух основных направлений буддизма – южная ветвь. Xинаяны утвердилась в Шри-Ланке, Мьянме, Лаосе, Таиланде и других южных странах. Буддийский идеал «освобождения» принял в Xинаяне форму преимущественно личного самосовершенствования, независимого от каких-либо внешних условий (идеал архата). Xинаяна развила учение о дхармах. Основные философские школы: саутрантика, вайбхашика.